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lunes, 2 de noviembre de 2009

Led Zeppelin descansan en paz

No seria del todo sincero si dijese que tras el anuncio de que definitivamente no habrá gira de Led Zeppelin con un nuevo vocalista puedo descansar tranquilo, pero la verdad es que por el bien de música creo que es buena noticia y por ello me alegro. La pasada semana, un año después de que empezase a hablar de la posibilidad de que siguiesen sin Robert Plant, el bajista John Paul Jones declaro a la BBC que “Jimmy y yo ensayamos con Jason Bonham y no pudimos ponernos de acuerdo con ningún cantante y eso echó todo por la borda. Y si te soy sincero, la decisión me hizo feliz”.

Zanjada la cuestión (por ahora) no está de más recordar como, algo no creo que nadie pudiese haberse planteado nunca, ha estado a punto de llevar a una de las bandas más míticas de la historia del rock a cometer unos de los sacrilegios más grandes que se puedan imaginar. Todo comenzó con motivo de un concierto tributo a Ahmet Ertegün (cofundador de “Atlantic Records” fallecido en diciembre de 2006) en el que decidieron participar y que despertó la locura en millones de fans en todo el mundo. El problema era que sólo habría una actuación y que apenas 20000 personas podrían ser testigos del acontecimiento. La posibilidad de adquirir las entradas se sorteo en internet y la reventa vatio todos los records que existían hasta ese momento.

La fecha señalada era el 26 de noviembre, aunque una inoportuna rotura de un dedo del guitarrista Jimmy Page hizo que tuviese que retrasarse unos días y que muchos temblasen ante la posibilidad de una suspensión definitiva. Finalmente la noche del 10 de diciembre de 2007, John Paul Jones, Jimmy Page, Robert Plant y Jason Bonham (hijo de John Bonham, su batería original) se subieron al escenario del “O2” de Londres por primera vez en 20 años (la anterior fue en 1988 para conmemorar el 25 aniversario de “Atlantic Records”) y ofrecieron un espectáculo soberbio que nos devolvió a los mejores Zeppelin y que para la mayoría de sus seguidores supo a poquísimo… Y fue entonces cuando empezaron a dispararse los rumores…

Se cuenta que llegaron a ofrecerles 100 millones de libras por una pequeña gira lo que en principio parecía ser una oferta que no podían rechazar… Pero lo hicieron, ya que Robert Plant tenía sus propios planes, y estos andaban muy lejos de seguir con sus antiguos compañeros. En marzo de 2008 se hizo oficial que Led Zeppelin de momento no volverían a actuar de juntos, aunque en paralelo empezaron a surgir rumores de que Page, Jones y Bonham estaban probando a varios vocalistas (Steve Tyler de Aerosmith, Myles Kennedy de Alter Bridge o Jack White de White Stripes entre otros) con la “sana” intención de aceptar la onerosa oferta.

El punto culminante llegó el 28 de octubre del año pasado cuando sin tapujos John Paul Jones lo reconoció en algo que más bien parecía un órdago hacia Plant que a algo que realmente tuviese visos de suceder, aunque claro ante la posibilidad muchos nos revolvimos de indignación (otros lo festejaron) y nos temimos lo peor… Y ahora, tras un año en el que hemos podido leer todo tipo de noticias relacionadas con este asunto, el mismo que soltó la liebre (pero hablando por boca de los tres), la vuelve a meter en la jaula esperemos que esta vez para siempre.

Como ya he dicho en otras ocasiones refiriéndome a otros grupos míticos que desaparecieron hace muchos años, que se reúnan en ocasiones puntuales para desaparecer después no me parece mal si es por una causa justificada. El resto me parece un timo para el público y para ellos mismos que en muchos casos les llena los bolsillos pero que acaba con el prestigio que habían conseguido mantener durante décadas. Por suerte Led Zeppelin vuelven a descansar en paz y esperemos que esta vez sea para siempre ya que el concierto del “O2” fue un broche de oro para su carrera y todo lo que venga después lo único que podría conseguir sería mancharla.

domingo, 11 de enero de 2009

Estocolmo, 20 – Septiembre – 1968 (Led Zeppelin)

Mañana se cumplen los 40 años de la publicación del primer disco de Led zeppelín, y es una ocasión inmejorable para hablar de ellos. Hay que decir que en ese momento el negocio no era lo que es ahora y no resultaba extraño que con solo cinco meses de vida un grupo pudiera publicar un álbum. Tras la separación en 1968 de The Yardbirds, su último guitarrista, Jimmy Page, se puso a buscar músicos para formar una banda. Poco a poco de se fueron incorporando Robert Plant (voz), John Bonham (batería) y John Paul Jones (bajo) y tras unos pocos ensayos, en los que se cuenta que ya surgió la química entre los cuatro miembros, se lanzaron a una gira por Escandinavia que Jimmy tenia comprometida. Lo hicieron bajo el nombre de The New Yardbirds y a uno de estos conciertos pertenece el bootleg de esta semana.

Para empezar hay que decir que hay cierta discusión sobre la fecha de estas primeras cuatro canciones (el resto son de varias fechas de 1969). La información del disco dice que se grabó en el “Konserthuset” de Estocolmo el 14 de marzo de 1969, pero especialistas en la banda (entre los que no me encuentro) sostienen que pertenecen al que se celebro en su primera gira en el “Tivoli Gardens” de la misma ciudad el 20 de septiembre de 1968. El argumento que utilizan es el repertorio y un hecho que se puede escuchar en la grabación y, como a mi me convence la explicación, la fecha uso es la de 1968. El concierto no está completo, pero el sonido es directo de la mesa de mezclas, es decir, perfecto

La duración de los shows era de unos 35 minutos y el set list se componía de cinco temas: “Train kept a rollin'”, “I can't quit you baby”, “Dazed and confused”, “You shook me” y “How many more times”. Solo en uno de ellos hubo una pequeña variación y curiosamente fue en la del día 20 de septiembre en Estocolmo. En un momento del concierto a Page se le rompió una cuerda de la guitarra y, cuando al final de la canción se puso a cambiarla, Robert Plant se arrancó (acompañado sólo de Bonham y Jones) con una versión del “I gotta move” de Otis Rush en la que se nota que se contiene para no desparramar todo su torrente de voz. Eso se escucha en la grabación, pero además el resto de los temas se corresponden a los que cantaron en esa gira y que luego variaron en su visita de 1969 en la que ya estaban presentando su primer disco.

Ya como Led Zeppelín (aunque hay varias teorías parece claro que el nombre se lo puso Keith Moon de The Who) dedicaron el resto del año a grabar su álbum debut y a rodar por el Reino Unido y Estados Unidos donde les pillo su aparición a principios de 1969. Gracias a sus explosivas actuaciones lograron un éxito inmediato y los meses siguientes los pasaron girando por Europa y América. Además tuvieron tiempo de grabar un nuevo disco que apareció en octubre y que fue número 1 inmediato en la lista británica y estadounidense desbancando el “Abbey Road” de The Beatles. En apenas un año había empezado a nacer un mito.

Título del bootleg: Many more early times
Lugar, fecha y listado de canciones:
"Tivoli Gardens", Estocolmo, 20 – Septiembre – 1968
01 - I can't quit you babe
02 - I gotta move
03 - Dazed and confused
04 - How many more times
"Teen Club", Copenague, 13 – Marzo – 1969
05 - The train kept a rollin' + I can't quit you babe
06 - As long as I have you
07 - You shook me
08 - Communication breakdown
"Aeolian Hall", Londres, 16 – Junio – 1969
09 - The girl I love
10 - Communication breakdown
11 - Somethin' else
12 - What is and what should never be
"Top Gear"(BBC), Londres, 24 – Junio – 1969
13 - Travelling riverside blues