U2 en directo para todo el mundo

Personalmente creo que hace muchísimos años que U2 no firman un disco redondo y hay que reconocerles el merito de que, a pesar de todo, han logrado que su fama lejos de decrecer no haya hecho otra cosa que crecer con el paso del tiempo. Muchos me dirán que esa afirmación mía demuestra que estoy equivocado y que cuando menos mantienen su nivel creativo, pero la realidad nos dice que sus conciertos se han trasformado en el mayor espectáculo del rock y en un acto social que nadie quiere (probablemente con razón) perderse y que por eso y sólo por eso el conseguir una entrada para alguna de sus actuaciones se convierte en una aventura de colas, conexiones a internet colapsadas y records de venta de entradas.

Cuando analizo su carrera me llama la atención que el aumento de ese prestigio, como ya he dicho, tiene una directa relación con el descenso de la calidad de su música. Su punto álgido creo que llegó en aquella espectacular gira de 1992 y 1993 en la que presentaron el “Achtung baby” y en la que por primera vez introdujeron elementos extramusicales para reforzar los conciertos. En lo que hasta ese momento había dominado la sobriedad escénica sólo alterada por las actitudes mesiánicas de Bono, empezaron a incluirse todo tipo de efectos especiales y visuales en los que destacaban coches colgados sobre el escenario, cientos de televisores rodeando a la banda (que emitían constantemente todo tipo de imágenes y mensajes), conexiones en directo vía satélite con todo tipo de personajes, dueto con el holograma de Lou Reed en “Satellite of love”…

En aquella ocasión lograron un interesante equilibrio entre lo que es el puro espectáculo y lo que se le exige a un concierto de rock, aunque por primera vez (y debido a la cantidad de efectos de sonido y visuales que incluían y que exigían una precisión extrema) introdujeron líneas de instrumentos pregrabados como todos los teclados (para ser justos en “Bad” y “Where the streets…” las de sintetizador se habían utilizado en la gira del “Joshua tree”), la percusión y muchos de los elementos de la guitarra para apoyar a la de The Edge, en lo que para muchos supuso una clara cesión de lo musical en favor de lo visual.

Y esto, que en mi opinión en aquella ocasión lograron evitar, a partir de ese momento se convirtió en su gran lastre. A partir de ahí su objetivo no fue hacer un buen disco y en función de el idear un show que se ajustase a las canciones si no que más bien eran estas las que crecían al rebufo de lo que los diseñadores de escenarios y efectos de la banda tuviesen previsto realizar. Trabajos como “Pop” (1997), “All that youcan´t leave behind” (2000), “How to dismantle an atomic bomb” (2004) y “No line on the horizon” (2009) no han sido más que una excusa para lanzarse a la carretera y exhibir las novedades que en el interludio entre un disco y el siguiente habían aparecido en el mercado.

Ahora, y para celebrar el final de esta primera parte del “360º tour” y antes de la publicación de “Songs of ascent” (temas descartados del “No line on the horizon” y que publicaran a finales de este año o principios del próximo) y la segunda parte de la gira, Bono, Adam Clayton, Larry Mullen y The Edge darán una nueva vuelta de tuerca al concepto de espectáculo total y global y retransmitirán en directo para 16 países (Australia, Brasil, Canadá, Francia, India, Irlanda, Israel, Italia, Japón, México, Holanda, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Reino Unido, Estados Unidos y España) concierto que celebraran en el “Pasadena Rose Bowl” de California el próximo domingo 25 de octubre a las 20:30 (hora del pacifico)

Para verlo en directo desde España habrá que tener en cuenta sobre todo el horario ya que aquí serán alrededor de las 3:30 de la madrugada del domingo al lunes, aunque los aspectos técnicos también jugaran un papel muy importante, y por desgracia, aquí tenemos todas las de perder. Es de suponer que si al mismo tiempo se conectan millones de personas en el servidor de “YouTube” (que es la que se va a encargar de emitirlo a través de streaming que permitirá su visionado pero no la descarga al ordenador) este se colapse aunque la lógica dice que habrán ideado la forma de absorber todo el tráfico que se prevé sin que ello suponga un caos.

Seria muy duro para ellos (tanto para la banda como para YouTube) anunciar algo a bombo y platillo y que luego resultase un fracaso por lo que, como deben tenerlo todo muy bien atado, lo suyo es sentarse a disfrutar del espectáculo visual (ya que en lo musical es poco lo que se puede esperar) y alucinar con lo que con dinero e imaginación el ser humano es capaz de crear…

U2 pierden la línea del horizonte

Hace varias semanas que está a la venta en tiendas digitales “Get on your boots” el primer single del nuevo disco de U2 y desde hace un par de días (para quien sepa buscarlo) ya se puede descargar gratuitamente en la red “No line on the horizon”, aunque su aparición en las tiendas no este prevista hasta el próximo 2 de marzo. La verdad es que yo creía que la filtración iba a ser imposible, ya que las medidas de seguridad tomadas por la discográfica en esta ocasión habían sido espectaculares, pero a pesar de todo... El secretismo que rodeaba el nuevo disco los irlandeses era total, y las noticias que se tenían de el eran escasas y las había ido dando con cuentagotas el grupo cumpliendo con su calculado plan de marketing...

Lo primero que se supo en 2006 es que estaban grabando con Rick Rubin como productor, y al cabo de unas semanas que habían decidido prescindir de él y volver a trabajar con el equipo habitual (Brian Eno y Daniel Lanois al que esta vez se incorpora Steve Lillywhite) eliminando todo el material que tenían y empezando de cero. El año 2007 lo pasaron grabando en distintas localizaciones (Fez, Dublín y Nueva York), y después de verano aparecieron en la red varios videos grabados por un vecino de la banda mientras ensayaban en la terraza del chalet de Bono en el sur de Francia, y aunque sonaban fatal en poco tiempo se retiraron ante la denuncia (o la amenaza) presentada por el representante del grupo. Luego se informó del título del disco y la portada, al poco tiempo del nombre de las canciones y los formatos en que aparecería (CD sencillo, CD + DVD, doble vinilo, edición de lujo, digital con tema extra si se reserva con antelación...) y por fin la venta single y el videoclip como anticipo del disco y las fechas de la gira (cuyas entradas saldrán a la venta casi sin tiempo de digerir su contenido).

Las trabas que se han puesto para que la prensa no colgase en la red el disco (las discográficas siempre han creído que han sido ellos los que lo han hecho con las copias que mandaban para que las críticas y reseñas se hiciesen coincidiendo con la aparición del disco) llevó a la compañía a organizar las llamadas “hearing parties” (reúnen a los periodistas en una sala y les ponen el álbum de tirón para que lo escuchen y puedan hablar de el). Está claro que esta vez no han sido los periodistas, y que la copia que ahora se puede descargar de la red ha salido de la mano de alguien lo suficientemente próximo al grupo para tenerla en su poder. Como pista para el que lo quiera buscar diré que en las redes P2P el que lo ha colgado ha sido un DJ de la radio holandesa que firma “Gielbeelen” y como consejo recomendaría precaución ya que hay gente que, bajo el nombre de discos famosos aun no publicados, cuelga en la red contenidos que no se ajustan a lo que dice el título y que a veces incluso contienen peligrosos virus.

No soy fan de U2 aunque he de reconocer que me hizo ilusión leer hace tiempo que su nuevo trabajo seria un retorno a lo que fue “Achtung baby”... Pues bien, tras un par de escuchas precipitadas tengo que decir que ya le gustaría a este parecerse ligeramente al que para mi es, con mucha diferencia, su mejor disco. Tendré que dejar que pasen unas escuchas más (aunque no me gustan tanto como para darles muchas más oportunidades) para juzgar con un poco más de criterio, pero a bote pronto he de reconocer que ha dejado un poco frió y que no me ha gustado demasiado.

Ya digo que no son ni mucho menos mi grupo de referencia por lo que creo que puedo ser bastante objetivo y, a pesar de que puedo cambiar de opinión, me parece que el horizonte al que hacen referencia en el título lo perdieron de vista hace tiempo. De momento se han quedado en la banda de un visionario enamorado de si mismo, que si bien es más interesante que muchas de las propuestas que nos bombardean todos los días, no deja de ser un producto hecho con el único objetivo de gustar y vender muchas copias. Esto no es ni bueno ni malo (depende del cristal con que se mire), pero cuando se compone pensando en la cartera y la fama en lugar de en criterios estrictamente artísticos, el resultado suele dejar mucho que desear. Puedo equivocarme, pero yo lo veo así...