I ain't marching anymore (Phil Ochs)

Oh I marched to the battle of New Orleans
At the end of the early British war
The young land started growing
The young blood started flowing
But I ain't marchin' anymore

For I've killed my share of Indians
In a thousand different fights
I was there at the Little Big Horn
I heard many men lying I saw many more dying
But I ain't marchin' anymore

It's always the old to lead us to the war
It's always the young to fall
Now look at all we've won with the saber and the gun
Tell me is it worth it all

For I stole California from the Mexican land
Fought in the bloody Civil War
Yes I even killed my brothers
And so many others But I ain't marchin' anymore

For I marched to the battles of the German trench
In a war that was bound to end all wars
Oh I must have killed a million men
And now they want me back again
But I ain't marchin' anymore

For I flew the final mission in the Japanese sky
Set off the mighty mushroom roar
When I saw the cities burning I knew that I was learning
That I ain't marchin' anymore

Now the labor leader's screamin'
when they close the missile plants,
United Fruit screams at the Cuban shore,
Call it "Peace" or call it "Treason,"
Call it "Love" or call it "Reason,"
But I ain't marchin' any more,
No I ain't marchin' any more

(Extraída del álbum "I ain't marching any more" / ELEKTRA RECORDS – 1965)

La hisoria del rock a traves de sus portadas

Dentro de los libros de música lo habitual suele ser encontrarte con los que están repletos de información ya sea de un artista o un periodo concreto, las autobiografías, los de fotos y de vez en cuando aparecen algunos, como el que hoy recomiendo, que son pequeñas obras de arte para disfrutar una y mil veces. El destinatario final está claro que no es el gran público si no más bien la gente que rinde culto a un soporte como el vinilo. Y es que para ese público es tan importante el contenido como el continente, y de lo que se habla en el es precisamente de las carpetas que envuelven nuestros discos favoritos.

A través de unas 700 portadas y 240 páginas, agrupadas de forma cronológica y estilísticas, el libro es un viaje por la historia del rock desde el boom del blues inglés hasta casi nuestros días, repasando todos sus movimientos y tendencias y como han evolucionado las mismas a lo largo del tiempo. Durante años las portadas fueron consideradas como una parte más dentro de la globalidad de obra de arte que se consideraba un disco, y las discográficas y los artistas recurrían a los más reputados diseñadores, dibujantes, grafistas y fotógrafos buscando un primer impacto visual para el comprador que hiciese que lo que más desease en el mundo fuese llevarse a casa ese vinilo, aunque solo fuese por lo bonito que era por fuera.

Yo reconozco haber comprado muchas veces por lo sugerente de una portada o por que me parecía preciosa y me apetecía que formase parte de mi colección... Para gente así es este libro del que, como pega fundamental, podría decir que no está editado en tapa dura, que sus dimensiones, aunque se aproximan a las de un LP (26x25,8 frente al 31x31), se queden un poco cortas para poder guardarlos junto a los vinilos y un poco grande para hacerlo en una librería estándar, y que en algunos casos (aunque es inevitable que pase) la selección resulta un poco subjetiva, decantándose por trabajos más conocidas de un artista antes que por sus portadas más espectaculares.

En cualquier caso creo que merece la pena hacerse con una copia, ya que el precio está bien para este tipo de obras y resulta un placer poder repasar de un solo vistazo los grandes momentos del rock a través de su elemento más representativo y fácilmente identificable, la imagen y diseño de su carpeta.

El cerdo volador de Pink Floyd

Existen cientos de maravillosas portadas de discos dentro de la historia del rock, de las cuales algunas (o muchas) pueden ser consideradas como míticas. Para alcanzar esta condicion aparte del impacto visual tienen que tener un algo más... Asi el “London Calling” de The Clash con Paul Simonon destrozando el bajo o el bebe buceando en “Nevermind” de Nirvana son la imagen un movimiento, los Beatles cruzando el paso de cebra en “Abbey Road” es la foto que todo amante del rock que visita Londres se hace tratando de emularles o el plátano de Warhol y la campana tubular que se convierten desde una portada en la marca de identidad de un artista.

Personalmente creo que “Animals” no es el mejor disco de Pink Floyd, pero por contiene en su portada ese algo que la convierte en la más representativa de la banda y aporta el símbolo que todo aficionado a la música identifica indiscutiblemente con ellos: el cerdo volando. Como todas las anteriores se encargo al estudio “Hipgnosis” que la diseñaran, pero cuando estos presentaron sus propuestas resultó que por primera vez al grupo no les gustaron. Decidieron entonces desarrollar una idea de Roger Waters que consistía en un cerdo hinchable entre las chimeneas de la “Battersea Power Station” de Londres como símbolo de codicia y poder.

Desde “Hipgnosis” propusieron fotografiarlos por separado y luego incorporar la imagen del cerdo, pero la banda quería una foto real por lo que se preparó todo para que pudiera llevarse a cabo. Se utilizo un zeppelín con la forma del animal de 12 metros de longitud que habían mandado construir para usar en la gira de “Animals” y de preparó todo para el gran día. El 2 de diciembre de 1976 estaba todo dispuesto para tomar la instantánea, 11 fotógrafos colocados en lugares estratégicos, los responsables de dirigir con grandes cuerdas al cerdo, un equipo de grabación para tomar imágenes para proyectar durante los conciertos... e incluso un tirador profesional por si tenia que disparar al globo en caso de soltarse.

Pero cuando llegó el momento de inflarlo resultó imposible y tuvieron que posponerlo todo, aunque al menos se tomo la imagen de la fabrica con un cielo nublado que se ve en la portada. Al día siguiente amaneció despejado pero viento y una racha de aire provocó que el cerdo se soltase, pero como ese día el tirador no se había presentado, el animal empezó a sobrevolar libremente la capital londinense. La proximidad del aeropuerto de Heathrow provoco múltiples incidentes con algunos aviones que trataban de aterrizar hasta el punto de que durante una hora tuvo que cerrarse su espacio aéreo.

Al final, como había propuesto desde el principio “Hypgnosis”, tuvo que hacerse un montaje aunque eso si el coste fue muchísimo más elevado. El cerdo (que en realidad era una cerda) se convirtió en su seña distintiva y su presencia fue obligada desde entonces en todos sus conciertos. Como última curiosidad comentaré que Waters intentó impedir que sus antiguos compañeros reunificados lo usaran en su gira de 1987 alegando que tenia los derechos de esa imagen. Como el inflable original era una hembra, a partir de ese momento empezó a lucir unos enormes testículo (lo importante era que se vieran bien) para eludir la posible demanda del que fuera su líder durante 15 años. Es una pena que el cerdo no vaya a volar nunca más, aunque eso si, las generaciones venideras si alguna vez sobre sus cabezas lo ven aparecer recordaran en el acto que existió una banda llamada Pink Floyd.

San Sebastián, 30 – Julio – 2002 (Radiohead)

Es la segunda vez que comento un concierto pirata del que yo fui testigo y, aunque probablemente no sea el mejor de los que dieron en esa mini gira por la Península Ibérica el verano de 2002, para mi es especial y por eso es el bootleg elegido para hoy. En principio el plan era perfecto. El sábado 26 viaje a San Sebastián, unos días por el norte disfrutando de bonitos paisajes y buena comida y el miércoles como guinda del pastel el concierto de Radiohead... Pero por distintas razones el domingo me quedé solo, así que el resto de los días fueron de tirar kilómetros, excursiones y de espera de que llegara la hora H del día D.

Unos meses antes la banda había anunciado que para 2002 no tenían intención de hacer gira ya que estaban trabajando en los temas del que seria su siguiente disco (“Hail to the thief”). Los tres años anteriores habían sido muy intensos con la grabación de “Kid A” y “Amnesiac” (grabados en las mismas sesiones pero publicados por separado con ocho meses de separación) y dos largas giras por Europa, Estados Unidos, Canadá y Japón, y deseaban dedicarse exclusivamente al trabajo en el estudio... Y de repente, cuando nadie lo esperaba, cambiaron de opinión y anunciaron 12 conciertos en pequeños recintos de España y Portugal para probar los nuevos temas y ver la reacción del público ante ellos.

Entre el 22 y el 24 de julio estuvieron en Lisboa, el 26 y 27 en Oporto, luego saltaron a San Sebastián donde actuaron del 30 de julio al 1 de agosto y, tras ser cabeza de cartel el 3 en el FIB, cerraron el minitour en Salamanca los días 5, 6 y 7. Los shows comenzaban con la interpretación de siete temas nuevos (alguno de los cuales no aparecieron en el disco y permanecen inéditos) para luego continuar con algunos temas clásicos de sus anteriores trabajos. Fueron generosos en lo variado del repertorio con lo que podías verles tres conciertos seguidos y escuchar bastantes cancones distintas en cada uno de ellos (excepto el show de Benicassim que fue una sucesión de hits que cerro con un tema nuevo) cosa que el público agradeció ya que muchos de los asistentes repitieron en varias fechas.

Aquella noche Thom Yorke, Ed O'Brien, Johnny Greenwood, Colin Greenwood, Phil Selway estuvieron soberbios y desde la primera canción se metieron al público en el bolsillo. El concierto empezaba con Ed y Johnny, cada uno a un lado del escenario, tocando dos timbales en el arranque de “There, there”. En la versión en estudio no se perciben con tanta claridad, pero en directo sonaban con especial fuerza y dotaban al tema de una intensidad tal que, aunque era la primera vez que prácticamente todos la escuchábamos, hizo que cayéramos rendidos y desapareciese el temor de cierta frialdad de la gente ante el desconocimiento de los primeros temas.

Ante un inicio tan demoledor a los chicos no les costó mantener al público entregado durante los primeros 40 minutos y llevarles al éxtasis cuando, tras un puñado de canciones nuevas, sonó el punteo inicial del “I might be wrong”. Después vino la sucesión de los clásicos de la banda haciendo un hueco, eso si, a algún tema inédito más y a alguno poco habitual dentro de su repertorio. He de reconocer que los dos discos que sacaron después de esta actuación los he trabajado menos de lo que debería a pesar de lo cual mi admiración y respeto por ellos siguen intactos y, aunque me da miedo volver a verles por el gran sabor que me dejó aquel concierto en San Sebastián, creo que ya va siendo hora de volver a mirarles cara a cara y dejar que musicalmente me lleven al terreno que ellos quieran.

Título del bootleg: Kursall - 2002

Lugar y fecha: “Kursaal”, San Sebastián, 30 – Julio – 2002

Listado de canciones:
CD- 1
01- There there
02 - Scatterbrain
03 - Wolf at the door
04 - We suck young blood
05 - Myxomatosis
06 - A punch up at a wedding
07 - Sit down, stand up
08 - I might be wrong
09 - Morning bell
10 - Lucky
11 - Talk show host
12 - My iron lung
13 - Exit music
CD - 2
01 - Dollars and cents
02 - Pyramid song
03 - National anthem / Hunting bears
04 - Idioteque
05 - Everything in it’s right place
Bis
06 - Like spinning plates
07 - Airbag
08 - Climbing up the walls
09 - Paranoid android
Bis
10 - Sail to the moon
11 - How to disappear completely

Muddy Waters, el jefe de Chicago

Soy consciente de que me prodigo menos de lo que me gustaría en el blues, pero me provoca demasiado respeto y no me considero lo suficientemente preparado para hablar con criterio de el. Me gusta, he leído varios libros y escuchado bastantes de los discos que se consideran esenciales e incluso he profundizado en alguno de sus iconos a los que puedo decir que he llegado a controlar, pero de ahí a considerar que estoy preparado para opinar de un género tan complejo y antiguo hay un trecho... Lo que sucede es que hay efemérides que parece que piden a gritos aunque sea una pequeña mención, y la de hoy es una de ellas...

McKinley Morganfield nació un 4 de abril de 1915 en Rollig Fork, una pequeña localidad del Delta del Mississippi. Cuando era un niño lo que más le gustaba era jugar en un zona de aguas fangosas por lo que empezaron a llamarle Muddy Waters, sobrenombre que acabó adoptando por que todo el mundo le conocía por el. Se crió en una plantación cercana a Clarksdale donde, además de trabajar, empezó a desarrollar sus aptitudes musicales, y con 25 años ya era un gran guitarrista e intérprete aunque su estilo estaba muy influenciado bluesmens del Delta como Charley Paton y Son House.

Hacia 1940 realizó su primera grabación gracias al folklorista Alan Lomax, que recorría la zona recopilando material para la Biblioteca del Congreso. Participar en estos discos hizo que creciera su interés por vivir de la música así que abandonó el Delta, remontó el río y acabó en Chicago junto al lago Michigan y lugar donde forjó su leyenda. Allí cambio su guitarra acústica por una electrica y enseguida se hizo un hueco en el circuito de clubs gracias a su dominio del slide (o cuello de botella, que consiste en tocar las cuerdas con un tubo clocado en el tercer o cuarto dedo de la mano izquierda), practica muy característica en los músicos del Delta.

Su gran oportunidad llegó al fichar por la compañía “Aristocrat” de Leonard Chess (luego se convertiría en la mítica “Chess Records”) con la que grabo su primer sencillo, “I can’t be satisfied”, acompañado solo por su guitarra y un contrabajo. Su popularidad, sobre todo entre los músicos negros, creció con rapidez y su banda se completó con un batería y la armónica de Little Walter con la que redondeó la clásica formación de blues. Si además a la mezcla le añades una voz profunda, un gran carisma y que se rodeó de grandes músicos (Little Walter, Big Walter Horton, James Cotton, Junior Wells, Carey Bell en la armónica, Willie Dixon en el bajo, Otis Spann, Pinetop Perkins en el piano, Buddy Guy en la guitarra entre otros), no es de extrañar que se acabase convirtiendo en la figura más representativa del Blues de Chicago, hasta el punto de que B.B.King se refería a él como el “jefe de Chicago”.

Sus mejores grabaciones son las que realizó en los 50 y principios de los 60, y entre todas destacan canciones como “Louisiana blues”, “I've got my mojo working”, “I’m your hoochie coochie man”, “She's nineteen years old”, “Rolling and tumbling”, “Mannish boy” o “She moves me” que han sido versionadas en innumerables ocasiones por todo tipo de artistas. Su influencia, al margen del blues y el rythm & blues, se ve el jazz, el country, el folk y por supuesto en el rock, donde, además de conseguir el primer contrato discográfico de Chuck Berry, gracias a sus giras por el Reino Unido se convirtió en uno de los grandes referentes de la primera generación de músicos de las islas. El caso más representativo es el de los Rolling Stones que tomaron su nombre de uno de sus temas, pero también gigantes como los Beatles (que en su primera visita a Estados Unidos declararon que deseaban conocerlo) o Led Zeppelin y Small Faces (que se inspiraron para sus respectivos éxitos “Whole lotta love” y “You need loving” en el tema “You need love” de Waters), siempre se confesaron deudores del guitarrista del Delta.

En los últimos años de los 60 y primeros de los 70 se dedicó a tocar en festivales, tanto en su país como en Europa, y grabando discos en los que llego a aproximarse a la psicodelia, pero un accidente de tráfico le separó una larga temporada de la música. Regresó (aunque el año anterior acompaño The Band en su último vals) en 1977 de la mano de Johnny Winter con el que grabó cuatro fantástico discos que, además de ser los últimos, le hicieron ganar sus tres (consiguió seis) últimos grammy a la “mejor grabación étnica o tradicional”. Murió de un ataque al corazón mientras dormía el 30 de abril de 1983.

Do you love me? (Nick Cave & The Bad Seeds)

I found her on a night of fire and noise
Wild bells rang in a wild sky
I knew from that moment on
I'll love her till the day that I died
And I kissed away a thousand tears
My lady of the Various Sorrows
Some begged, some borrowed, some stolen
Some kept safe for tomorrow
On and endless night, silver star spangled
The bells from the chapel went jingle-jangle

Do you love me? Do you love me?
Do you love me? Do you love me?
Do you love me? Do you love me?
Do you love me? Like I love you

She was given to me to put things right
And I stacked all my accomplishments beside her
Still I seemed so obselete and small
I found God and all His devils inside her
In my bed she cast the blizzard out
A mock sun blazed upon her head
So completely filled with light she was
Her shadow fanged and hairy and mad
Our love-lines grew hopelessly tangled
And the bells from the chapel went jingle-jangle

Do you love me? Do you love me?
Do you love me? Do you love me?
Do you love me? Do you love me?
Do you love me? Like I love you

She had a heartful of love and devotion
She had a mindful of tyranny and terror
Well, I try, I do, I really try
But I just err, baby, I do, I error
So come find me, my darling one
I'm down to the grounds, the very dregs
Ah, here she comes, blocking the sun
Blood running down the inside of her legs
The moon in the sky is battered and mangled
And the bells from the chapel go jingle-jangle

Do you love me? Do you love me?
Do you love me? Do you love me?
Do you love me? Do you love me?
Do you love me? Like I love you

All things move toward their end
I knew before I met her that I would lose her
I swear I made every effort to be good to her
I made every effort not to abuse her
Crazy bracelets on her wrists and her ankles
And the bells from the chapel go jingle-jangle

Do you love me? Do you love me?
Do you love me? Do you love me?
Do you love me? Do you love me?
Do you love me? Like I love you

(Extraída del álbum "Let love in" / MUTE RECORDS – 1994)

Abril en el coche...

• 01 – Flowers and football tops (Glasvegas / Glasvegas – 2008)
• 02 – Segundo asalto (Love Of Lesbian / 1999 – 2009)
• 03 – No encuentro humor en el amor (Carlos Berlanga / El ángel exterminador – 1990)
• 04 – En la calle (091 / Más de 100 lobos – 1986)
• 05 – Inside looking out (Harla Horror / At the Fuzztone Bar – 2008)
• 06 – An-Tonio (Los Enemigos / Nada – 1999)
• 07 – Colegio vacío (Fon Román / Silencio cómodo en un jardín descuidado – 2006)
• 08 – Naufragio (Ana D / Satélite 99 – 1997)
• 09 – Crazy english summer (Faithless / Outrospective – 2001)
• 10 – Río Negro (Juan Perro / Maqueta – 2009)
• 11 – Mal acostumbrado (Carlos Chaouen / Horizonte de sucesos – 2008)
• 12 – Hasta el final (Coque Malla / La hora de los gigantes – 2009)
• 13 – Lewis (Yo la tengo / New wave hot dogs – 1987)
• 14 – Por ti, por mi (La Granja / Azul eléctrica emoción – 1989)
• 15 – Valiente (Vetusta Morla / Un día en el mundo – 2008)
• 16 – Extraño en la ciudad (Burning / Atrapado en el amor – 1981)
• 17 – Lo que dicta el corazón (Mercromina / Desde la montaña más alta del mundo - 2005)
• 18 – Homegrown (Neil Youn & Crazy Horse / American stars 'n bars - 1976)
• 19 – Isolation (Joy Division / Closer – 1980)
• 20 – Ha Llegado el fin (Los Secretos / Todo sigue igual – 1982)

DURACION TOTAL: 79' 37''