Blind Willie McTell (Bob Dylan)

Seen the arrow on the doorpost
Saying, "This land is condemned
All the way from New Orleans
To Jerusalem"

I traveled through East Texas
Where many martyrs fell
And I know no one can sing the blues
Like Blind Willie McTell

Well, I heard the hoot owl singing
As they were taking down the tents
The stars above the barren trees
Were his only audience

Them charcoal gypsy maidens
Can strut their feathers well
But nobody can sing the blues
Like Blind Willie McTell

See them big plantations burning
Hear the cracking of the whips
Smell that sweet magnolia blooming
(And) see the ghosts of slavery ships

I can hear them tribes a-moaning
(I can) hear the undertaker's bell
(Yeah), nobody can sing the blues
Like Blind Willie McTell

There's a woman by the river
With some fine young handsome man
He's dressed up like a squire
Bootlegged whiskey in his hand

There's a chain gang on the highway
I can hear them rebels yell
And I know no one can sing the blues
Like Blind Willie McTell

Well, God is in heaven
And we all want what's his
But power and greed and corruptible seed
Seem to be all that there is

I'm gazing out the window
Of the St. James Hotel
And I know no one can sing the blues
Like Blind Willie McTell

(Extraída del álbum "The bootleg series. Volumen 1-3" / COLUMBIA – 1991)

Sabandijas. Gusanos. Arrastrados. Energúmenos.

Hay veces que las noticias se comentan por si solas y los hechos retratan perfectamente a quienes los perpetran. En esta ocasión, y para no perder la costumbre, la Sociedad General de Autores y Editores han dado claras muestras de lo que son y el papel que juegan dentro de esta nuestra sociedad.

Para el que aún no se haya enterado de la noticia que apareció ayer publicada en la portada del periódico “El Mundo”, diré que el pasado 16 de abril el delegado de la SGAE en Almería se puso en contacto con los padres de Juanma López, un niño de 5 años aquejado de una enfermedad degenerativa (Síndrome de Alexander), para hacerles firmar un compromiso según el cual se comprometían a pagar el 10% de la recaudación del concierto benéfico que estaban organizando con el fin recaudar fondos para poder comprar las medicinas necesarias para frenar el avance de la dolencia de su hijo. El personaje en cuestión fue claro: o pagaban o impediría que el show (previsto para el 25 de abril en el Auditorio de Roquetas de Mar) se pudiese celebrar.

Al final, y ante las presiones del personaje, los padres no tuvieron más remedio que firmar y pagar antes del inicio del concierto la cantidad de 5629 euros para que el empleado de la sociedad que dirige Eduardo Bautista diera el visto bueno a su celebración... Lo curioso del caso es que David Bisbal (que sin ser santo de mi devoción se merece todos los aplausos del mundo) renuncio a cobrar un solo duro por su actuación y participó en la promoción del concierto desinteresadamente y con una sonrisa en la boca. Los únicos que no podían dejar de sacar su tajada correspondiente son los de siempre, así que el concierto fue benéfico para todos menos para la SGAE.

Por que no nos engañemos, aunque a última hora de ayer emitieran un comunicado en el que informaban que daban marcha atrás a la decisión que previamente habían tomado, en el fondo no se arrepienten de nada y encima pretenden cargar las culpas a los autores de los temas de los que dicen que tenían que haber renunciado previamente y por escrito a sus derechos. Como siempre vuelven a recurrir a la estrategia de echar balones fuera e intentar cargarle el muerto a otros con la intención de salir ellos de rositas tratando de dar una imagen altruista donando a la familia una cantidad igual a la que previamente habían cobrado. Pero ¿lo habrían hecho si todo esto no hubiese saltado a la primera plana de todos los medios de comunicación?

Lo que ocurre para su desgracia es que a estas alturas de la película no hay nadie que se crea ni media palabra de lo que puedan decir, y menos cuando, a pesar de la indecencia cometida, siguen justificándose añadiendo en su escrito que no estaban cometiendo ninguna ilegalidad. Efectivamente, todo lo que hacen es legal, pero dentro de la Alemania Nazi probablemente también lo fuera enviar a los judíos a los campos de exterminio, en la Cuba de Fidel lo es mandar a la cárcel a los disidentes y en la América de McCarthy la caza de brujas se hizo con la ley en la mano... ¿Y que? Aunque exista una justicia terrenal en cuyo nombre se puedan cometer todas las tropelías que se quieran, existe otra que consiste en el buen juicio que permite la convivencia y el respeto entre los ciudadanos, y esa los señores de la SGAE se la pasan a diario por el forro de sus caprichos.

Lo único que cuenta es llenar el saco a costa de lo que sea como demuestran la infinidad de quejas que casi a diario se pueden leer en la prensa y en todo tipo de foros de internet. Esta actitud, que justifican diciendo que es por el bien de sus asociados, les ha llevado a convertirse en la institución más odiada del país y a sus miembros en receptores del desprecio y repulsión de gran parte de la sociedad. A ellos les da lo mismo mientras sus arcas sigan llenándose poco a poco, pero no se dan cuenta que llegará un día en el que pedirán a la ciudadanía comprensión y apoyo, y cuando llegue ese momento lo único que se van a encontrar es con una sonrisa de oreja a oreja de todo el mundo mientras en su foro interno en lo único que pensaran será en esa expresión tan nuestra de que “a cada cerdo le llega su San Martín”... Y llegado el caso mi consejo es que te limites a pensarlo ya que si lo exteriorizas seguro que intentan cobrarte un canon... Ellos son así...

Nadie cantó el blues como Willie McTell...

Hasta hace un rato no tenia claro si dedicar la entrada de hoy a la SGAE o a Willie McTell ya que, aunque mi idea inicial era hablar de mi querido Willie, el cuerpo y los acontecimientos me pedían un análisis de la nueva prueba de que el lobby que dirige Eduardo Bautista es un nido de ratas miserables y rastreras... Al final he optado por dejarlo para mañana y dedicar como tenia previsto estas líneas a uno de los más influyentes interpretes, compositores y guitarristas de la primera época del blues.

Su vida hasta no hace demasiado tiempo ha sido un misterio y, de no ser por el folklorista David Evans que se dedicó buscar a familiares y gente que le conoció para que le contasen lo que recordasen de él, su historia se habría perdido para siempre y apenas nos quedarían algunos retazos y muchas dudas (cosa que en cualquier caso sucede). Lo más probable es que naciera hoy hace 111 años (otras fuentes hablan de 1901 y 1903) en McDuffie, al sur de Thomson, Georgia, a unas 30 millas de la ciudad de Augusta dentro de una familia con ciertas posibilidades económicas a pesar de ser negros. Eso permitió que el niño, a pesar de ser ciego, pudiera acudir a escuelas de Georgia, Nueva York y Michigan donde, además de aprender a leer en braille, recibió alguna formación musical que se vio reforzada en su casa, ya que sus padres tocaban la guitarra y varios parientes se dedicaban a la música.

Al separarse sus padres se trasladó con su madre a una zona próspera al sur de Stapleton, cerca de Statesboro y allí aprendió a tocar la armónica y el acordeón aunque enseguida los cambio por la guitarra de la que se convirtió en un gran dominador. En un principio usó una de seis cuerdas, pero enseguida se pasó a la de doce de origen mejicano y que se convirtió (fundamentalmente gracias a su influencia) en uno de los hechos diferenciales del blues del sureste americano. A pesar de su ceguera (que le dio el apelativo de “Blind” por el que se le conocía) consiguió llevar una vida bastante confortable gracias a un sexto sentido que le permitía orientarse y valerse por si mismo en espacios aparentemente hostiles. Eso le permitió viajar y desplazarse solo en todo tipo de medios de transporte y sobre todo ganarse la vida con lo que más le gustaba.

Tocó durante casi toda su vida como músico callejero en el entorno del estado de Georgia siendo uno de los representantes más característicos del blues sureño. Con un estilo casi único, Blind Willie McTell reúne todas las condiciones necesarias para ser considerado el interprete por excelencia del country blues, una voz dulce y vehemente que, aunque a veces es ligeramente nasal, siempre resulta clara y de cuidada dicción. Su virtuosismo instrumental estaba muy por encima de la media, con un "fingerpicking" complejo e irregular, marcado por abruptos cambios de tempo y un uso magistral del "slide", con el que obtiene un sonido cristalino de una gran belleza. En su ecléctico repertorio conviven además del blues casi todos los géneros populares de la época: ragtime, espirituales, vodevil...

A lo largo de los 30 años que vivió de la música alcanzó cierta popularidad en la zona de Atlanta lo que le llevó en 14 ocasiones a un estudio de grabación (la primera el 17 de octubre de 1927 en Atlanta y la última en el otoño de 1956 en la misma ciudad) cada vez que un cazatalentos o un ejecutivo de una compañía discográfica se cruzaba en su camino y le ofrecía un dinero por registrar sus canciones, de las que dejó un total de 149 para la posteridad. También colaboró en los 40 con Alan Lomax, que recorría el país recopilando material para la Biblioteca del Congreso, y gracias al cual se conservan algunas de sus grabaciones de mejor calidad.

Cuando murió en 1959 de una hemorragia cerebral nadie se acordaba de él, aunque sus viejos discos de pizarra comenzaban a alcanzar unos precios desorbitados en las subastas. Su obra, exceptuando alguna cosa muy puntual, ha permanecido inédita hasta la aparición de el CD cuando se han digitalizado muchas obras registradas en este formato y de las que habían caducado los derechos de autor. En cualquier caso sus viejos discos por su valor artístico y simbólico (es uno de los precursores del rock sureño) forma parte de las piezas más codiciadas por los coleccionistas.

Tal vez esa condición de artista de obra perdida en colecciones inaccesibles es lo que hizo que desde muy jovencito la simple aparición del nombre de Blind Willie McTell en cualquier lugar hacia que inmediatamente mi atención se centrase exclusivamente en eso. Creo que fue determinante (seguramente fue la primera vez que lo vi escrito) su “Statesboro blues” abriendo uno de mis discos favoritos y el que sin lugar a dudas es el mejor directo de la historia (me refiero, como no, a “At Fillmore East” de los Allman Brothers), aunque poco después también lo fueron las referencias a un tema con su nombre grabado mano a mano entre Dylan y Mark Knopfler para las sesiones de “Infidels” y que quedó archivado. Todos los que la habían escuchado hablaban maravillas de ella y yo la mitifiqué durante mucho tiempo antes de poder escucharla en una versión eléctrica que me dejó alucinado poco antes de ver oficialmente la luz en el voulumen1-3 de sus “Bootleg Series” en 1991.

No son los únicos que de una u otra manera me han guiado a través de los años hacia él, pero si que han sido los que más han influido... Ahora creo que no es necesario que diga más... Para entender lo que significa Willie McTell para mí sólo hace falta saber leer y lo demás vendrá dado por añadidura ya que al buen entendedor pocas palabras le bastan...

Ñu, un bicho con cuernos o con flauta travesera

Hacer una pequeña semblanza de un grupo que lleva casi 35 años de carrera más o menos continuada (debe ser junto a Burning el grupo de rock más longevo) y 19 discos editados a sus espaldas se me antoja un tanto complicado y además no me apetece demasiado. Lo que sucede es que hoy por casualidad me he encontrado en una tienda de discos de segunda mano (a un precio absolutamente prohibitivo) con una copia del primer disco de los Ñu “Cuentos de ayer y de hoy”, y me han venido de golpe a la cabeza los primeros años 90 en los que de una forma machacona me los tuve que tragar cada vez que coincidía con mi primo Lucas, y me han entrado ganas de comentar algunas anécdotas de sus orígenes como banda (los recuerdos de esos años me los guardo para mi)

He de decir que para él junto a La Banda Trapera del Río y Manolo Kabezabolo eran lo más en aquella época y, si bien a mi el que más me llamaba la atención e interesaba era el primer cantautor punk (algún día tendré que dedicarle un hueco para analizar y reconocer el gran valor de sus letras), aprendí a convivir con ellos e incluso a apreciarlos un poquito por lo que acabé buceando en la obra y biografía que, como ocurre con todos los pioneros (por que ellos lo fueron), en muchos casos las suyas parecen historias de Paco Martínez Soria en “La ciudad no es para mi”...

Para los que no sepan nada de este grupo madrileño diré (pecando de reduccionista) que son la versión española de los Jethro Tull y que José Carlos Molina es nuestro Ian Anderson particular. Sus orígenes se remontan a 1974 momento en el que Rosendo Mercado y Molina deciden cambiar el nombre del grupo que tenían junto a Fermín Galán Lerena y que se llamaba “Fresa” (y que además de tocar en verbenas y guateques habían acompañado a la mismísima Jeanette) por uno más llamativo y sonoro. Cuentan que se decantaron por el de Ñu como reivindicación a la Ñ española ya que en aquella época casi ningún grupo de rock de por aquí hacia letras en castellano, además de por que quedaba muy resultón en los carteles de los conciertos.

La personalidad de José Carlos Molina fue una de las causas por las que todo se fue al garete aunque se puede decir que el primer paso de la ruptura de la banda se dio cuando Rosendo fue llamado a filas allá por 1975. Al margen de ser testigo de la Marcha Verde, fue allí donde empezaron a marcarse las diferencias musicales entre ellos y mientras éñ pensaba en un giro hacia lo más guitarreo, Molina en Madrid empezaba a tomar las riendas del grupo aprovechando la ausencia de su compañero. Buscó un guitarrista que lo sustituyera y con el que empezó a montar canciones más orientadas al rock progresivo por lo que cuando el de Carabanchel por fin regresó de la mili se encontró con que las puertas del grupo se le empezaban a cerrar ya que o se sometía a lo que Molina decía o la batalla estaba servida.

Su primera referencia discográfica es un single de 1976 publicado por RCA / Ariola que graban aprovechando las horas libres que les quedan tras servir de apoyo en el estudio a Kurt Savoy (conocido en la época y perdido en el túnel del olvido) y luego les editan sin que ellos lo sepan. Después de esto fichan por la independiente “Beverly Records”, y el primer trabajo que editan es un recopilatorio llamado “Ni los unos, ni los otros, sino todo lo contrario” en el que no aparecen los Ñu por no tener nada grabado para ellos. Para compensarles les vuelven a editar el single que ya tenían publicado y son la primera banda a la que graban un disco entero. Por desgracia para ellos la discográfica quiebra antes de ver la luz el que debía haber sido su primer LP y el estudio se queda con los masters, aunque como este también desaparece al poco tiempo estos masters desaparecen para siempre (probablemente se los llevara algún trabajador) quedando para la historia como uno de los primeros discos fantasmas del rock español y con el que pagaban su primera novatada en un mundillo que como quien dice empezaba a arrancar en nuestro país.

Tal vez ese hecho fue el que mantuvo unida a la banda algo más de tiempo ya que la perspectiva de que algo podía suceder hizo que todos se tragaran los sapos que empezaban al llevar dentro y que trataran de remar en la misma dirección. Pero ya he dicho que el carácter de Molina era complicado, y los enfrentamientos no eran solo con los miembros de su banda (a excepción de Rosendo ya no quedaba ninguno de la formación inicial y a lo largo de los años han pasado por Ñu ni mas ni menos que 50 músicos distintos ), si no que poco a poco los problemas con la gente de Coz, Bloque y demás grupos del momento hicieron que nadie se quisiese relacionar con ellos y que a un bonachón como Rosendo le fuese minando poco a poco la moral. Hay que recordar que en la prehistoria del rock patrio muchas veces los pocos artistas que había dentro de este genero solían coincidir en los pocos festivales que se organizaban o en bolos que preparaba algún promotor de provincias.

Finalmente en 1977 tras un concierto en “El parque de atracciones” de Madrid en el que Molina se negó a tocar por que no le gustaba el equipo de sonido que habían contratado, Rosendo decide tirar la toalla y ofrece a los dos músicos que iban a entrar a formar parte de Ñu que no lo hicieran y se fuesen con el al nuevo grupo que quería formar. Se trataban de Ramiro Penas y Chiqui Mariscal, y la historia dice que acertaron en su decisión ya que formaron parte de Leño, una de las bandas más míticas y añoradas del rock español, mientras que si se hubieran quedado con Molina seguro que más pronto que tarde hubiesen engrosado la lista de exmiembro de Ñu.

Ambos firmaron casi simultáneamente por “Chapa” y publicaron su primeros discos, llamados “Cuentos de ayer y de hoy” el de unos y “Leño” el de los otros, y si bien en un principio las dos carreras circularon por la autopista del éxito, con los años, una vez que Molina dejó de facturar discos de calidad (por que hay que reconocer que a pesar del pobre sonido y lo pretencioso de muchos de los arreglos se pueden encontrar cosillas interesantes en sus primeros trabajos) que justificasen ante las compañías su comportamiento hacia el mundo que le rodeaba, su nombre se fue diluyendo entre el de la multitud de grupos y solistas que empezaban a surgir.

Muchos achacan a su actitud y carácter la falta de oportunidades y de la cantidad puertas que se han ido cerrando ante sus narices a lo largo de los años (continuo movimiento de músicos y malos rollos con las discográficas, prensa especializada y promotores de conciertos), pero está claro que además de todo eso hay que reconocer en lo musical no ha sabido evolucionar y el tiempo ha demostrado que el camino tomado por su compañero fue muchísimo más acertado que el suyo. En cualquier caso, y a pesar de que Rosendo me pone muchísimo más, son los Ñu los que consiguen que cierta nostalgia me agarre cada vez que se cruzan en mi camino... Ya ves, cosas que tiene la música...

Nueva York, 8 – Junio – 1963 (Pete Seeger)

Hoy que ha cumplido 90 años no podía dejar de hablar de Pete Seeger, y como es domingo y toca bootleg comentaré uno de sus conciertos más famosos. Por el lugar donde se realizó (el “Carnegie Hall” de Nueva York) y lo que suponía para su carrera (era el último de una exitosa gira en defensa de los derechos civiles que le había llevado por todo el país) se puede decir que marco una época y a toda una generación en la que su puntal (Bob Dylan) tomó durante unos años el testigo que Woody Guthrie y el propio Pete llevaron a lo largo de décadas poniendo voz a los desheredados y a las victimas de una política social inexistente como la norteamericana.

Antes de continuar debería decir que primero “Columbia” en 1989 y posteriormente “Sony” en 1997 recuperaron la grabación del concierto y la editaron oficialmente, aunque como durante 25 años circuló como grabación pirata y la primera vez que cayó en mis manos fue como bootleg y teniendo en cuenta el día que es, he decidido incluirla en esta sección. Desconozco si hoy por hoy se podrá conseguir en las tiendas de forma normal o está descatalogado, pero en la red, con un sonido que va del discreto al de buena calidad, se pueden encontrar con relativa facilidad.

Mi relación con Pete a lo largo del tiempo ha sido bastante tangencial ya que llegué a él a través de Dylan y, aunque durante los últimos años del colegio y los dos primeros de la universidad lo escuché con relativa frecuencia (en los círculos izquierdosos en los que me movía el tío era un referente de la rebeldía interior en Estados Unidos aunque dudo mucho que más allá de su nombre y alguna anécdota de su vida hubiese alguien que fuese capaz de aguantar más de diez minutos escuchando un disco suyo), nunca entré a fondo en su música a excepción de algún recopilatorio y disco en directo como el que hoy comento. Y es que he de decir que para los oídos del españolito medio acostumbrado a escuchar “los 40 principales” no resulta fácil meterse en la música de Seeger, aunque hace unos años Springsteen grabó un disco entero con versiones de sus canciones que las hacían más asequibles para el gran público gracias a la cantidad de instrumentos que acompañaba a cada canción.

Por que lo suyo era el folk americano (del que ha sido su gran investigador y recuperador), un estilo complicado de asimilar y menos si no forma parte de tu tradición musical ya que puede resultar monótono y aburrido y más si no entiendes lo que dicen. Hace tiempo que perdí la esperanza de introducir a mis amigos en el primer Dylan (creo yo que mucho más accesible que Seeger) ya que tras una audición en casa los comentarios de que todas las canciones eran iguales y el cachondeo fueron tan grandes que se me quitaron las ganas para siempre. Entiendo pues que resulte un personaje totalmente desconocido en nuestro país (y más ahora que vivimos cómodamente aburguesados) aunque en Estados Unidos sea en muchos aspectos un referente a seguir y el único mito viviente que les queda de los que en los 50 y 60 lucharon en el movimiento de los derechos civiles.

Afiliado desde 1942 al partido comunista su labor en la recuperación y divulgación del repertorio popular norteamericano (al que sumó piezas propias) es capital. Reivindicó tanto la tradición anglosajona como los cantos espirituales negros, y otros sonidos que le llevaron a ampliar su horizonte con canciones judías, surafricanas, latinoamericanas (divulgó “Guantanamera” en Estados Unidos) o españolas, como las que reunió en el disco “Songs of the Lincoln Brigade” de 1943 en el que se encontraba una versión libre del “Ay Carmela” que el tituló “Viva la quince brigada”. Su compromiso le llevó a que el Comité de Asuntos Antinorteamericanos le censurara y encarcelara, aunque no pudo impedir que siguiera lanzando sus proclamas y convocando a multitudes en sus recitales.

Hoy en el “Madison Square Garden” de Nueva York se reunirán más de 50 artistas para rendirle homenaje, y entre los anunciados , además de Bruce Springsteen, Joan Baez, Kris Kristofferson, Eddie Vedder, Billy Bragg... destaca la presencia de su amigo Silvio Rodríguez, aunque personalmente creo que tendrá difícil (a pesar del anuncio de Obama del levantamiento del bloqueo) que le concedan el visado de entrada al país. El que seguro que no estará es Bob Dylan que mantiene con él una relación distante desde que en la famosa actuación del Festival de Newport de 1965 (en la que salió con su guitarra eléctrica) montase en cólera y declarase que “¡si tuviera un hacha, cortaría el cable!”.

Es simplemente una anécdota más dentro de su larga trayectoria de la que este directo es un perfecto ejemplo tanto de su estilo como del concepto de show que realizaba en el que mezclaba sus proclamas propagandísticas con sus canciones y donde todo se veia impregnado con su carisma y fuerza interpretativa. Faltaban aún unos meses para el asesinato de Kennedy y 5 años para el de su amigo Martín Luter King, y el sueño todavía se mantenía intacto cargado de la ilusión y esperanza previos al choque con la dura realidad y a la perdida definitiva de la inocencia...

Título del bootleg: We shall overcome
Lugar y fecha: “Carnegie Hall”, Nueva York, 8 – Junio – 1963
Listado de canciones:
CD - 1
01 - Audience
02 - Old Joe Clark + Leather britches
03 - Lady Margret
04 - Mrs. McGrath
05 - Mail myself to you
06 - My ramblin' boy
07 - A little brand new baby
08 - What did you learn in school today?
09 - Little boxes
10 - Mrs. Clara Sullivan's letter
11 - Who killed Norma Jean?
12 - Who killed Davey Moore?
13 - Farewell
14 - A hard rain's a-gonna fall
15 - Didn't he ramble
16 - Keep your eyes on the prize
17 - If you miss me at the back of the bus
18 - I ain't scared of your jail
19 - Oh freedom!
CD – 2
01 - Audience
02 - Skip to my Lou
03 - Sweet potatoes
04 - Deep blue sea
05 - Sea of misery
06 - Oh Louisiana
07 - (The ring on my finger is) Johnny give me
08 - Oh what a beautiful city
09 - Lua do sertao (moon of the backland)
10 - The miserlou
11 - Polyushke polye (meadowlands)
12 - Genbaku O Yurusumagi (never again the A-Bomb)
13 - Schtille di nacht (quiet is the night)
14 - Viva “La quince brigada” (long live “The fifteenth brigade”)
15 - Tshotsholosa (road song)
16 - This land is your land
17 - From way up here
18 - We shall overcome
19 - Mister Tom Hughes's town
20 - Bring me Li'L' water Silvy
21 - Guantanamera

La ejecución del Café España

El pasado jueves, totalmente por sorpresa, me encontré en la prensa local con la noticia del cierre del Café España. He de confesar que me he quedado muy impresionado, y enseguida han empezado a venirme a la cabeza imágenes y recuerdos de la cantidad de maravillosos momentos vividos entre sus cuatro paredes. El primero de ellos tiene que ver, claro está, con la infinidad de conciertos a los que he asistido. Mirando muy hacia atrás (y recuperando las cintas grabadas) los nombres de grandes artistas a los que he visto a apenas unos metros sobre esa tarima es interminable.

Recuerdo allá por 1994 (si la memoria no me falla) a un jovencísimo Pedro Guerra todavía sin disco en el mercado (o con el recién salido) solo con su guitarra y con una locuacidad y simpatía que luego, en espacios más grandes, no he vuelto a ver. También tengo especial recuerdo de los Javieres (Krahe, Ruibal y Bergia) de los que he disfrutado casi anualmente del primero (de hecho su último disco “Querencias y extravíos” fue grabado aquí al igual que muchas partes de la película “Esta no es la vida privada de Javier Krahe”), bastante a principios de siglo del segundo y solo una vez a finales del año pasado del tercero. Pero además de la canción de autor también han tenido su huequecito algunos ilustres del rock como Paul Collins, Nacho Vegas, The Storny Mondays, Raimundo Amador, Christina Rosenvinge o Kevin Weatherill (de los Immaculate Fools), pero si hay de un momento que tengo grabado a sangre y fuego en el España es cuando le visitó Elliott Murphy.

En lo personal el año 2001 fue complicado, y más según fueron avanzando los meses... Pero en lo musical es de los años más redondos que recuerdo con muchos conciertos y la sensación de que sólo la música podría salvarme... Y así fue... El 1 de abril Elliott en compañía de Olivier Durand a la guitarra y Kenny Margolis al piano y acordeón dieron, a pesar del formato acústico, una de las actuaciones más memorables que recuerdo en toda mi vida. Durante más de dos horas y media no solo interpretó algunos de sus grandes éxitos y los temas de su último disco (creo que “Rainy season”), si no que además hizo espléndidas versiones de Dylan, Van Morrison y Lou Reed, y yo, que he tenido la suerte de ver a los tres en directo, puedo asegurar que no tuvo nada que envidiar a los originales (por no decir que en muchos momentos los superó).

Pero no era del rock y la canción de autor de lo que vivía el España. Si por algo ha sido conocido y valorado no solo en esta ciudad si no en todo el país ha sido por ser uno de los escenarios con más prestigio dentro del circuito del jazz y sobre todo del flamenco. Podría ahora llenar una página enumerando todos los nombres que han pasado por su escenario (han sido más de 2000 conciertos de los que la gran mayoría han sido de estos géneros), pero resultará mas sencillo decir que todo el que ha sido algo en estos últimos 18 años en estos estilos, seguro que en algún momento ha pisado sus tablas... Lou Bennett, Tete Montoliu, Jorge Pardo, Chano Domínguez, Malik Yaqub, José Menese, Chocolate, Chano Lobato, Carmen Linares, Manuel Agujetas, Miguel Poveda, Mayte Martín, Diego el Cigala, Duquende...

Ahora que nos ha dejadado, resulta fácil hablar de él como uno de los templos de la cultura de Valladolid, no sólo por lo musical (que, sin duda, era fundamental), sino por que era punto de encuentro y centro de tertulia de algunos de los intelectuales y artistas de la ciudad. Además mantenía la estética del café clásico y centenario que, aunque en esta etapa sólo llevaba funcionando desde 1991, a lo largo de más de 100 años siempre existio en ese local de los soportales de Fuente Dorada. Todos los que en algún momento lo tomamos como lugar de encuentro ya fuera para charlar con los amigos sobre una taza café, para escuchar música (no solo hacían hueco a nombres famosos y conciertos de pago si no que cada semana podia escucharse jazz gratuito de la mano de bandas locales o artistas desconocidos) o simplemente apar dejar que pasase el tiempo en un entorno cargado de magia y encanto.

Hay que destacar que nada de esto habria sido posible sin la presencia de Mario Benso como programador musical. He de decir que personalmente no me cae demasiado bien y siempre me ha parecido que iba por la vida de sobrado y que no se dirigia a la clientela anónima que se le acercaba de una forma correcta teniendo en cuenta su posicion (si tienes un bar lo mínimo que se te puede exigir es trato agradable hacia tus clientes y no responder siempre de forma seca y corante). Pero claro, si el juicio se hace como organizador de conciertos el resultado es bien distinto ya que a lo largo de todos estos años ha tenido un gusto y un criterio excelente, primero para crear en el centro de la ciudad un espacio para la música en vivo del que carecia completamente, y luego para seleccionar una serie de artistas de calidad pero desconocidos a los que ha conseguido fidelizar hasta el punto de que una vez que se han convertido en gente cotizada no dejaban de dejarse caer por ahi.

Al parecer la causa del cierre es que el dueño del local no les ha renovado el contrato de arrendamiento, pero no resulta dificil imaginar que la causa es otra. Curiosamente pared con pared se encuentra la sede central en la ciudad de Caja España y no me extrañaria que dentro de unos meses el espacio que antes ocupaba el ya añorado café forme parte de la entidad bancaria. Me queda la amarga sensacion de que el Café España ha sido asesinado con nocturnidad y alevosia (es cierto que desconozco los términos de como se ha producido todo y me dejo llevar por lo emocional) sin que nadie haya movido un solo dedo por evitarlo. Como espacio privado que era las instituciones ni pueden ni deben meterse, pero ahora que todo ha terminado y los propietarios andan buscando un lugar donde seguir desarrollando su proyecto, sólo cabe esperar que al menos no reciban por su parte las típicas zancallidas y que les faciliten lo más posible su reubicación... Seguro que Valladolid se lo agradecerá...

Mayo en el coche...

• 01 – 1999 (Love of lesbian / 1999 – 2009)
• 02 – Club de jazz (Alex Ferreira / Palabras EP – 2009)
• 03 – For the price of a song (Marah / Let's cut the crap & hook up later on tonight – 1998)
• 04 – Equilibrio (Carlos Chaouen / Horizonte de sucesos – 2008)
• 05 – Los hombres grises tienen traje nuevo (Coque Malla / La hora de los gigantes – 2009)
• 06 – La bella impaciente (Javier Ruibal / Lo que me dice tu boca – 2005)
• 07 – Hit the road (Neil Young / Fork in the road – 2009)
• 08 – La Ley del último trago (Dani Flaco / Fuerzas de flaqueza – 2008)
• 09 – Malasaña (Juan Perro / Maqueta – 2009)
• 10 – Dos años atrás (Los Elegantes / Paso a paso – 1985)
• 11 – Nutted by reality (Nick Lowe / Jesus of cool – 1978)
• 12 – Superdiscotropical (Juan Rivas / Superdiscotropical – 2009)
• 13 – Time to move on (Tom Petty and The Heartbreakers / Wildflowers – 1994)
• 14 – Dig, Lazarus, Dig (Nick Cave and The Bad Seeds / Dig, Lazarus, Dig!!! – 2008)
• 15 – Aprendiéndonos (Mon + Iván Ferreiro / Aprendiéndonos – 2006)
• 16 – Mr. Jones (The Psychedelic Furs / Talk, talk, talk – 1981)
• 17 – Angel exterminador (Ilegales / Chicos pálidos para la máquina – 1988)
• 18 – Aquellos besos (Andrés Calamaro / Honestidad brutal – 1999)
• 19 – Viaje de estudios (Lori Meyers / Viaje de estudios – 2004 )
• 20 – Por amor al comercio (Esclarecidos / De espaldas a ti – 1989)

DURACION TOTAL: 79' 27''